Lion's Mane Mushroom. Shutterstock

Syv årtusinder siden dens opfindelse, læder forbliver et af de mest holdbare og alsidige naturlige materialer. Nogle forbrugere stiller dog spørgsmålstegn ved etiske konsekvenser og sort miljømæssig bæredygtighed af iført produkter fra dyr.

Dette skift i sociale standarder er hovedårsagen til, at vi ser en bølge af syntetiske erstatninger på vej mod markedet.

Læderalternativer fremstillet af syntetiske polymerer klarer sig bedre med hensyn til miljømæssig bæredygtighed og har opnået betydelige markedsandel i de seneste år.

Men disse materialer har de samme bortskaffelsesproblemer som enhver syntetisk plast. Så lædermarkedet er begyndt at se på andre innovationer. Så mærkeligt som det måske lyder, er den seneste kandidat den ydmyge svamp.

Forskning fra mine kolleger og jeg, offentliggjort i dag i Naturens bæredygtighed, undersøger historien, fremstillingsprocesser, omkostninger, bæredygtighed og materialegenskaber ved svampeafledte vedvarende lædererstatninger - sammenligner dem med dyre- og syntetisk læder.

Hvor uholdbart er dyrelæder faktisk?

Hvor bæredygtigt læder er afhænger af, hvordan man ser på det. Da det bruger dyreskind, typisk fra køer, er læderproduktion korreleret med dyreavl. At gøre det kræver også miljøskadelige kemikalier.

Husdyrsektoren bæredygtighedsspørgsmål er velkendte. Ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisation, er sektoren ansvarlig for ca. 14% af alle drivhusemissioner fra menneskelig aktivitet. Kvægopdræt alene udgør ca. 65% af disse emissioner.

I henhold til tal fra 2019 fra det australske statistikbureau bærer ca. 49% af alle australske bedrifter kødkvæg, og disse administrerer mere end 79% af al landbrugsjord. freestocks.org/Pexels

Det er stadig værd at bemærke, at det vigtigste produkt fra kvægopdræt er kød, ikke læder. Kohud tegner sig kun for 5-10% af en kos markedsværdi og ca. 7% af dyrets vægt.

Der er heller ingen dokumenteret sammenhæng mellem efterspørgslen efter rødt kød og læder. Så en reduktion i efterspørgslen efter læder har muligvis ingen indflydelse på antallet af dyr, der slagtes til kød.

Når det er sagt, er garvning af læder stadig energi- og ressourceintensiv og producerer meget slamaffald under behandlingen.

Dette giver læder en højere miljøpåvirkning end andre minimalt forarbejdede animalske produkter såsom blod, hoveder og organer (som kan sælges som kødprodukter eller dyrefoder).

Mycelium er den vegetative krop til svampe, der producerer svampe. Svampekolonier lavet af mycelium findes i og på jord og træ. Shutterstock

Fra spore til måtte

Svampeafledte læderteknologier blev først patenteret af amerikanske virksomheder MycoWorks og sort Økovativt design omkring fem år siden.

Disse teknologier udnytter den rodlignende struktur af svampe, kaldet mycelium, som indeholder den samme polymer, der findes i krabbeskaller.

Når svampe rødder dyrkes på savsmuld eller landbrugsaffald, danner de en tyk måtte, som derefter kan behandles til at ligne læder.

Fordi det er rødderne og ikke de svampe, der bruges, kan denne naturlige biologiske proces udføres hvor som helst. Det kræver ikke lys, omdanner affald til nyttige materialer og lagrer kulstof ved at akkumulere det i den voksende svamp.

Det går et par uger at gå fra en enkelt spore til et færdigt "svampelæder" (eller "myceliumlæder") produkt sammenlignet med år, der kræves for at rejse en ko til modenhed.

Milde syrer, alkoholer og farvestoffer bruges typisk til at modificere svampematerialet, som derefter komprimeres, tørres og præges.

At gå fra svampesporer på en petriskål (til venstre) til en naturlig svampemåtte (til højre) tager kun et par uger. Antoni Gandia

Processen er ret enkel og kan afsluttes med minimalt udstyr og ressourcer af håndværkere. Det kan også skaleres industrielt til masseproduktion. Det endelige produkt ser ud og føles som dyrelæder og har lignende holdbarhed.

MOGU er et firma, der producerer materialer og produkter fra svampemycelium. Ars Electronica / Flickr, CC BY-NC-ND

Svampe til fremskridt

Det er vigtigt at huske på trods af mange års udvikling, denne teknologi er stadig i sin barndom. Traditionel læderproduktion er blevet raffineret til perfektion gennem tusinder af år.

Der er sandsynligvis nogle tænderproblemer, når man anvender svampelæder. Og på trods af sin biologiske nedbrydelighed og lavenergiproduktion er dette produkt alene ikke nok til at løse bæredygtighedskrisen.

Der er bredere miljøhensyn med dyreopdræt og spredning af plast - begge er uafhængige af læderproduktion.

Ikke desto mindre kan brug af kreativitet til at udnytte nye teknologier kun være et skridt i den rigtige retning. Når verden fortsætter sit gradvise skift mod bæredygtig levevis, vil måske se fremskridt inden for et domæne inspirere håb for andre.

Har jeg den på mig når som helst snart?

Kommercielle produkter fremstillet med svampeafledt læder forventes snart at være i salg - så det virkelige spørgsmål er, om det vil koste dig en arm og et ben.

Prototyper blev frigivet sidste år i US, Italien og sort Indonesien, i produkter inklusive ure, punge, tasker og sko.

USA-baserede opstart Bolt Threads har brugt myceliym læder til at skabe produkter som denne taske. Boltgevind

Og mens disse fundraiser-genstande var lidt pebret - med en designertaske, der solgte til US $ 500 - indikerer produktionsomkostningsestimater, at materialet kan blive økonomisk konkurrencedygtigt med traditionelt læder, når det først er fremstillet i større skala.

Skiltene er lovende. MycoWorks indsamlede 17 millioner dollars i venturekapital sidste år.

I sidste ende er der ingen god grund til, at svampelæderalternativer ikke i sidste ende kan erstatte dyrelæder i mange forbrugerprodukter.

Så næste gang du passerer svampene i supermarkedet, skal du sørge for at gøre dig bekendt. Du kan muligvis snart se meget mere af hinanden.

Om forfatteren

Mitchell P. Jones, postdoktor, Wien University of Technology

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og sort ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.