Amazonas-brande i 2019 drev det største enkeltårstab af brasiliansk skov om et årti. Men med verden i grebet af en pandemi, er skovtab i 2020 allerede på vej til at dværge ødelæggelsen af ​​et år tidligere. Alene i april 2020 blev 529 kvadratkilometer skov ødelagt - en stigning på 171% i april 2019.

Og værre kan være på vej. For at rydde afskovede jord til landbrug brændes fældede træer. Ifølge Ane Alencar, direktør for Institut for Videnskab ved Institut for Miljøundersøgelser i Amazonas, "dette var hovedbestanddelen af ​​brændsæsonen i 2019, en historie, der kunne gentages i 2020".

Røgen, der opsynede byer i Brasilien i løbet af Amazonas brande i 2019 forårsagede udbredte vejrtrækningsproblemer. Som tilfælde af COVID-19 vokse med dagen - selv i fjerntliggende områder af Amazonas - Brasilien risikerer at forværre folkesundhedskrisen og forårsage varig skade på skoven og de oprindelige samfund.

Emboldening af ulovlig aktivitet

Den 22. maj, den føderale retfærdighed beordrede regeringen at etablere baser for miljøinspektører i hotspots med fældning og afbrænding. Dette er områder i Amazonas hvor 60% af al skovrydning forekommer.

Dette var beregnet til at begrænse det kriminelle marked, der driver ulovlig skovhugst og minedrift, men også for at hjælpe med at reducere spredning af virussen til oprindelige mennesker i regionen.

Afskovning hotspots overlapper hinanden med oprindelige og beskyttede lande. Mauricio Torres, Forfatter leveret

Men Jair Bolsonaros regering ser ud sat mod anklagernes mål. Med opmærksomhed henvendt til sundhedskrisen fyrede miljøministeren, Ricardo Salles Olivaldi Azevedo som direktør for det føderale miljøinspektionsagentur, IBAMA, i april.

Azevedos afskedigelse menes at være knyttet til hans uvillighed til at stoppe en anti-minedrift på oprindelige lande i det indre af Pará. Det vellykkede angreb resulterede i afbrænding af udstyr, der blev brugt af ulovlige minearbejdere, med billeder af arrestationerne udsendt på Brasils mest populære nyhedskanal.

Disse minearbejdere udgør en loyal base for støtte til Bolsonaro og dermed regeringens irritation. Men tv-udsendelsen indeholdt også mennesker, der havde besat oprindelige lande for at bygge gårde. En af de interviewede gjorde det klart, at deres indtrængen blev opmuntret af præsident Bolsonaros og hans miljøminister, Salles.

Det er ulovligt for ikke-oprindelige mennesker at overtræde Brasiliens oprindelige lande. Men folk, der er ivrige efter at udnytte de territoriers naturlige rigdom, kræver ofte støtte fra præsidenten, som for nylig lovede at gøre det mindske mængden af ​​jord, der er beskyttet. I interviewet sagde den overtrædende landmand “folket er med dette håb, denne forventning, at det en dag sker ... I mellemtiden besætter vi her”.

En mulighed midt i krise

Under den nylige stigning i skovrydning reducerede den brasilianske regering budgettet for miljøinspektionsorganet IBAMA af 25%. Regeringen erstattede også to af agenturets chefer med en militær politimand fra São Paulo, Walter Mendes Magalhães Junior, som tidligere blev beskyldt for at have frigivet tømmereksport uden den nødvendige licens.

Vi interviewede Ricardo Abad fra Socio-miljøinstituttet (ISA), en førende ikke-statslig organisation i Brasilien, der sagde ”afskedigelsen af ​​Ibamas inspektorkoordinatorer sender en meddelelse om, at organiseret kriminalitet er befriet i Amazonas og straffer dem, der arbejder for at bekæmpe ulovlige aktiviteter. ”

Brasiliansk lovgivning giver inspektører mulighed for at brænde konfiskeret maskiner fra tømmerhuggere og minearbejdere. Dette udstyr er ofte dyrt, og derfor ødelægges det i høj grad kriminelle handlinger i skoven. Det er en taktik, præsident Bolsonaro har efter sigende fordømt. I 2019 blev ødelæggelsen af ​​beslaglagt udstyr faldt med halvdelen sammenlignet med året før.

Mange af de nylige tilbageslag i Brasils miljøpolitik kunne forklares med en video, der blev frigivet ved retsafgørelse den 22. maj. Videoen viser et møde mellem Bolsonaro og hans ministre fra en måned før, hvor miljøminister Salles antyder, at regeringen drager fordel af presse opmærksomhed fokuseret på pandemien til slap af reglerne i Amazonas.

Urbefolkningen deltager i begravelsen af ​​en person, der døde af COVID-19 i Manaus, Amazonas delstat. Deres masker læser 'oprindelige liv betyder noget'. EPA-EFE / RAPHAEL ALVES

Manglende kontrol med miljøforbrydelser truer dog ikke kun skoven. Det øger også oprindelige folks sårbarhed over for COVID-19. En nylig undersøgelse fandt, at oprindelige lande, der ikke formelt er afgrænset, slipper indtrængende meget lettere ind, hvilket forhindrer disse samfund i at isolere sig fra sygdommen. Af de 1,005 tilfælde af COVID-19, der er bekræftet blandt oprindelige mennesker, der bor i landet, har der været 44 dødsfald, med 41 i Amazonas, regionen med laveste antal intensivafdelinger i Brasilien.

Den brasilianske Amazonas er måske på tærsklen til en katastrofe. COVID-19 kunne decimere oprindelige samfund, mens regeringens reaktion baner vejen for profitister for yderligere at nedbryde deres lande og skoven. Bolsonaros arv kan være en af ​​de højeste nationale dødstal i løbet af pandemien, og et punkt uden tilbagevenden til ødelæggelse af Amazonas.

Om forfatteren

Brian Garvey, lektor i arbejde, beskæftigelse og organisation, University of Strathclyde og Mauricio Torres, professor i menneskelig geografi, Forbundsuniversitetet i Pará

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

books_causes