Siden den industrielle revolution begyndte i midten af ​​1700-tallet, er koncentrationen af ​​kuldioxid i atmosfæren steget med 46%. fra www.shutterstock.com, CC BY-ND

Da jeg studerede klima på mit universitetsgeografikursus i 1960'erne, er jeg sikker på, at vi fik at vide, at Jorden afkølede. Vi var alle ivrige efter at være for kolde i vores fremtid. Nu er vi for varme. Er dette fordi forudsigelsen om, at vi bevægede os mod en anden istid, var ukorrekt, eller har Jorden opvarmet så hurtigt gennem menneskelige aktiviteter, at den har annulleret den seje tendens og faktisk vendt den?

Jorden varmer og afkøles på en række forskellige tidsskalaer, drevet af forskellige effekter. Men de to regulerende faktorer er altid mængden af ​​sollys (solstråling), der når jordoverfladen, og mængden af ​​drivhusgasser i luften.

En lysere sol betyder mere solstråling optaget af Jorden, så et varmere overfladeklima. Drivhusgasniveauer styrer mængden af ​​varme (infrarød stråling), der absorberes i atmosfæren, når den stråler op fra Jorden.

Atmosfæren absorberer varme og udstråler den i alle retninger, inklusive tilbage ned til jordoverfladen. Så Jorden opvarmes ikke kun af solen, men også af atmosfæren. Mere drivhusgas forstærker denne opvarmning fra atmosfæren og resulterer i et varmere overfladeklima.

På lang sigt er kuldioxid den vigtigste drivhusgas, fordi den holder så længe i atmosfæren, i århundreder til tusinder af år.

Myten om global afkøling

Globale temperaturer faldt faktisk lidt i 1950'erne og 1960'erne fra en relativ højdepunkt i de tidlige 1940'ere. Den vigtigste årsag til afkøling var, at sollys blev blokeret for at nå jordoverfladen som et resultat af den hurtige industrialisering efter anden verdenskrig og den deraf følgende stigning i luftforurening. En anden faktor var indtræden af ​​en negativ fase af Interdecadal oscillation i Stillehavet der resulterer i, at oceanerne opsuger mere varme end normalt, og at atmosfæren går glip af lidt.

Nogle forskere spekulerede på, om afkøling i midten af ​​århundrede var et tegn på den næste istid på vej, men selv da var de tydeligt i mindretal. Der var et par højprofilerede medierapporter om muligheden for en kommende istid, men den store størstedelen af ​​videnskabelige artikler selv dengang var bekymret for opvarmning fra stigning i drivhusgasser.

Siden 1970'erne har menneskelige emissioner af kuldioxid og andre drivhusgasser vokset eksponentielt. Siden den industrielle revolution begyndte i midten af ​​1700-tallet, er den atmosfæriske kuldioxidkoncentration steget med 120 dele pr. Million, 46% stigning i næsten 300 år.

Men halvdelen af ​​stigningen er sket i sidste 30 år, og den samlede mængde af globale emissioner i århundrede fra 1750 til 1850 er det, vi nu lægger i luften hver sjette uge. Opvarmningshastigheden er steget i de seneste årtier på linje med den meget hurtigere stigning i atmosfæriske drivhusgasser i de seneste årtier.

Forstyrrer den naturlige klimacyklus

Bortset fra dette er timingen rigtig for den næste istid snart kommer rundt. I de sidste to og en halv million år har Jorden oplevet regelmæssige istider, relateret til langsomme ændringer i jordens bane omkring solen og ændringer i jordens rotationsakse (Milankovitch cykler). Vi befinder os i øjeblikket i en af ​​de varme perioder (interglacials) mellem istidene, og det nuværende interglacial bør slutte om nu. Fangsten er kuldioxid.

Istiderne skete ikke i millioner af år, fordi der var for meget kuldioxid i luften. Ændringen i sollys, der er forbundet med istidens cyklusser, er ganske subtil og tager tusinder af år at gøre en forskel for temperaturerne og isvind eller -tab.

Når atmosfærisk kuldioxid er over ca. 300 dele pr. Million, er den infrarøde opvarmningseffekt så stærk, at den drukner de mere subtile Milankovitch-cyklusser, og der er ingen istid. Da han kom ud af Pliocen-perioden for knap tre millioner år siden, faldt kuldioxidniveauerne lavt nok til, at istidens cyklusser kunne begynde.

Nu er kuldioxidniveauer over 400 dele pr. Million og forbliver sandsynligvis der i tusinder af år, så den næste istid udsættes i meget lang tid. Vi lever i et opvarmet og ændret klima i mange generationer fremover.

Om forfatteren

James Renwick, professor, fysisk geografi (klimavidenskab), Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og sort ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.